Oktober (Winterhalbjahr), 1421 A.Z.

Es war schon einige Wochen her, dass Sam sich getraut hatte, seinen Baum zu besuchen, und jetzt tat ihm der Anblick nur noch mehr weh. Seit August war er immer kleiner geworden, und nun schien es, als ob Sams eigene düstere Stimmung von ihm aufgesogen worden war und er seinen Kummer über den Verlust seines Herrn teilte.

Ja, Frodo war verletzt worden - tiefer verletzt als jeder andere, der jemals über das Antlitz von Mittelerde gegangen war. Doch anstatt für seine Taten und seine Liebe zu allem Lebendigen belohnt zu werden, anstatt das ersehnte Leben an der Seite geliebter Freunde in der Heimat seines Herzens zu verbringen, war Frodo vor die härteste aller Entscheidungen gestellt worden - alles, was du liebst, zurückzulassen und vielleicht zu überleben, oder zu bleiben und diejenigen, die du liebst, zu zwingen, dich sterben zu sehen, denn sterben wirst du sicherlich.

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April (Astron), 1422 A.Z.

Der Winter verging ereignislos und langsam. Sam hatte ungetrübte Freude an seiner Frau und seiner Tochter, aber sonst nicht viel. Sicherlich gab es Momente wahren Glücks, aber im Großen und Ganzen waren seine Gedanken während der kalten Jahreszeit von seinem Herrn erfüllt, und er ertappte sich häufig dabei, dass er sich über Stimmen aus der Vergangenheit Gedanken machte.

'Wo soll ich Ruhe finden?'

'Aber erwarte nicht von mir, dass ich dir Gesundheit und ein langes Leben wünsche. Beides wirst du nicht haben.'

Wenn Sam nur sicher sein könnte - wenn er es nur wissen könnte. Vielleicht könnte er dann eins und heil sein, wie Herr Frodo es sich gewünscht hatte. Aber solange er sich nicht sicher war, solange er nicht irgendwie wissen konnte, dass sein Herr endlich die Gesundheit und das Glück erhalten hatte, die er so sehr verdient hatte, würde Sam hin- und hergerissen bleiben und sich so dem letzten Wunsch seines Herrn widerwillig widersetzen.

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Juli (Afterlithe), 1422 A.Z.

Der Frühling kam in diesem Jahr sanfter, und zu Sams Überraschung nahm das kleine Bäumchen eine tiefere, sattere Farbe an und trieb leuchtend grüne Knospen an seinen schwankenden Ästen aus, die nicht zu zählen waren. Er hatte nicht mehr die ungesunde Ausstrahlung eines Dings, das kurz vor dem Tod stand, sondern das intensive, lebendige Leuchten eines Dings, das gerade wiedergeboren wurde und sich seines Glücks freute. Er wuchs erstaunlich schnell, und schon bald konnte Sam die neuen Zweige nicht mehr zählen, die über Nacht zu sprießen schienen, jeder einzelne mit smaragdfarbenen Knospen des neuen Lebens beladen. Sam fand, dass es fast so aussah, als würde er seine Zweige in neu entdeckter Freude in den Himmel strecken, und er konnte sich des Lächelns nicht erwehren, das es ihm ins Gesicht zauberte, wann immer er seinen Blick auf ihn richtete.

Er hatte vor ein paar Wochen einige Blüten von den schwer beladenen Zweigen der Linde gepflückt und beschlossen, dass sie jetzt trocken genug für den Tee sein würden, den er daraus zubereiten wollte. Er ließ die Blüten duftend in heißem Wasser aus dem Kessel ziehen, um nach seiner Frau und seiner Tochter zu sehen. Sie schliefen in einem Hinterzimmer ohne Fenster, das Herr Frodo für Gäste zu reservieren pflegte, die nicht gerade in seiner Gunst standen. Fenster und frische Luft waren ihm sehr wichtig, und es erschien ihm logisch, diejenigen, die nicht länger als nötig bleiben wollten, davon auszuschließen. Wahrscheinlich hatte er nicht einmal daran gedacht, wie angenehm es in der Sommerhitze sein würde. Sam fragte sich unwillkürlich, wie viele Gäste in den heißesten Monaten zum Leidwesen ihres unwilligen Gastgebers schon zu lange geblieben waren. Er schmunzelte vor sich hin und machte sich auf den Weg zurück in die Küche, um seinen Tee zu kochen.

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Ein Schatten fiel auf seine geschlossenen Augen, und der Duft von Kamille, Tinte und Bier stieg ihm in die Nase. Er riss die Augen auf, und vor ihm stand eine schlanke Gestalt in schwarzem Relief, die die Sonne ausblendete, die Hände in die Taschen gestopft. Ein leises Kichern ging von der Gestalt aus, und Sams Augen weiteten sich, als er sie sofort erkannte. Ein ungläubiges Lächeln umspielte seinen schlaffen Kiefer und Tränen versperrten ihm die Sicht auf die Gestalt, die bereits von der Sonne verdeckt wurde. Sam wischte sie ungeduldig weg - diesen Anblick wollte er sich nicht entgehen lassen.

"Wird alles Traurige unwahr werden?"

Frodo lachte und streckte seine Hand nach Sams aus. Sam blickte nach unten und sah, dass es seine rechte Hand war und ein Finger fehlte. Also echt. Er ist echt und er ist hier.

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Sam erwachte mit einem Schreck, das Gefühl von Frodos Armen um seine Schultern lag noch auf seiner Haut. Er sah sich schnell um und hoffte inständig, dass der Traum wahr gewesen war - dass Frodo zurückgekommen war... dass er zu Hause war und es ihm gut ging und er glücklich war.

Doch nichts. Da war nichts außer dem Lindenzweig, der unter seiner Last aus Blättern und Blüten schwer herabgefallen war, um sich über seine Schultern zu legen, während er schlief.

Er war hier. Und er war heil.

Sam lehnte sich mit dem Rücken gegen den Baum und lachte. Er lachte tiefer und herzhafter, als er sich daran erinnern konnte, es in seinem ganzen Leben getan zu haben. Die Tränen liefen ihm unkontrolliert über die roten Wangen, und er hob seine Arme zu dem Gelb und Grün über ihm.

"Hier", sagte er. "Hier und geheilt. Genau wie du."

Die Erkenntnis dämmerte ihm, und Sams Herz blieb in seiner Brust stehen.

Dasselbe?

Der Baum war aus Bockland nach Hobbingen gekommen. Er war vom Feind unheilbar verwundet worden. Im Frühling und im Herbst war er krank und fast hoffnungslos, und nichts, was Sam tun konnte, konnte ihn wieder gesund machen. Und jetzt... jetzt blühte er irgendwie auf und platzte fast vor Leben. Die Narben waren immer noch da, immer noch sichtbar, wenn man wusste, wo man hinschauen musste, aber nicht mehr genug, um ihn zu stören. Er war geheilt. Er war gesund.

„Dasselbe", dachte Sam. Und dann lachte er noch mehr. Er drehte sich um und umarmte den Stamm des Baumes, schlang seine Arme in einer mächtigen Umarmung um ihn und lachte weiter.

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Mai (Thrimigde), 1483 A.Z.

Frodo Gärtner schritt durch die Gärten von Neuend, hielt hier und da an, um den Fortschritt der Setzlinge zu überprüfen und rupfte das verirrte Unkraut aus, wenn er auf eines stieß. Wie in den letzten Wochen üblich, kam er schließlich an der Linde vorbei, die hoch und voll vor dem Fenster des Arbeitszimmers stand.

Als seine Mutter am Mittsommertag des letzten Jahres gestorben war, hatte sein Vater den allerschönsten Rosenstock aus dem Ostgarten genommen und ihn auf einer kleinen Anhöhe über der Linde gepflanzt. Frodo hatte ihm eingeredet, er solle bis zum Frühjahr warten - Mitte des Jahres war kaum der richtige Zeitpunkt, um etwas einzupflanzen, und die Wurzeln würden sicher nicht rechtzeitig vor dem Winterfrost einschlagen. Aber Sam hatte sich nicht beirren lassen, ein kleines, wissendes Lächeln auf seinem Gesicht, als sein Sohn den Kopf schüttelte und ihm sagte, dass er nicht mit seinen "Ich hab's dir ja gesagt"-Sprüchen zurückhalten würde, wenn die Zeit gekommen war. Frodo musste nun zugeben, dass der Stock genauso gut gedieh wie die Linde, und die ersten Knospen versprachen eine kräftige Blüte in etwa einem Monat.

Frodo kniete im Gras am Fuße des Baumes auf der dem Rosenbusch gegenüberliegenden Seite und einige Meter weiter unten. Erst vor ein paar Wochen hatte er einen Setzling entdeckt, der durch die Erde strebte, und er hatte ihn sofort als Lorbeer erkannt. Er hatte keine Ahnung, wie er an diese Stelle gekommen war, um sich dort niederzulassen und Wurzeln zu schlagen. Lorbeeren wuchsen in der Regel nicht aus dem Nichts, sondern brauchten meist einen Ableger von einem bereits blühenden Busch, um Wurzeln zu schlagen und zu wachsen. Aber Frodo hatte keinen Steckling gepflanzt, und es wäre ihm aufgefallen, wenn sein Vater das vor seiner Abreise getan hätte. Das war ein weiteres Geheimnis, das ungelöst bleiben würde, während er hier stand und der Linde und dem Rosenbusch Gesellschaft leistete.

"Ich vermisse dich, Papa", sagte er und schloss die Augen, um mit einem sanften Lächeln auf den Lippen in einen leichten Schlaf zu gleiten.

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Epilog A.Z. ?

Viele Jahre vergingen und viele Generationen von Gärtnern kamen und gingen unter dem Hügel. Die Linde und der Lorbeer wuchsen und gediehen zusammen mit dem Rosenbusch, der hinter ihnen stand und sie beobachtete und bewachte. Die Linde war nicht mehr als "Pa’s Baum" bekannt, denn es gab niemanden mehr, der sich an "Pa" erinnerte, außer in Büchern und Legenden - Sam Gamdschie war zu einer Linie im Stammbaum und zu einer historischen Legende geworden, aber diejenigen, die ihn kannten, hatten längst die Kreise der Welt verlassen, und mit ihnen verschwand auch jegliches Wissen über seine Liebe zu einem bestimmten Baum oder die Gründe dafür.

~*~ ENDE ~*~